Deze niet al te aantrekkelijke Kobudai (Semicossyphus reticulatus, uit de familie van de lipvissen) heeft een opmerkelijke eigenschap, behalve zijn lompe hoofd dan. De Kobudai wordt geboren als vrouwtje, maar als ze groot genoeg groeit, kan zij veranderen in hij.
Het leefgebied van deze imposante vis ligt in de Japanse en Oost-Chinese zee. De vissoort houdt van rotsachtige riffen en niet al te warm water. Veel zuidelijker dan Hong-Kong zul je ze niet tegenkomen.
Als een vrouwtje de transformatie naar mannetje ondergaat, verandert niet alleen het geslacht maar ook het uiterlijk van de vis. Het meest opvallende is wel de grote bult op het voorhoofd. Qua gedrag verandert ook het nodige: een mannetjesvis is een stuk agressiever dan een vrouwelijk exemplaar.
Overigens ondergaan niet alle vrouwtjes deze gedaantewisseling. Maar niemand weet hoe dat precies zit.
Niet uniek
Deze eigenschap van de Kobudai is niet uniek onder vissen: ongeveer 2% van alle vissoorten is hermafrodiet. Over de hele wereld zijn dat zo’n 500 soorten. Sommige vissen veranderen van vrouw naar man, zoals deze Kobudai. Andere vissoorten, waaronder de clownvis, veranderen van mannetje naar vrouwtje. Weer andere transformeren meerdere malen tijdens hun leven. En je hebt erbij die volledig hermafrodiet zijn en dus zichzelf bevruchten.
De Vriendelijke Kobudai
Ondanks zijn indrukwekkende uiterlijk, blijkt de Kobudai een uiterst vriendelijke vis (voor mensen! Niet voor andere mannetjes-Kobudai!). Neem bijvoorbeeld Yoriko: al meer dan 25 jaar geleden heeft deze lipvis de tempelbewaarder Hiroyuki Arakawa als beste vriend uitgekozen (ja, de tempel bevindt zich onder water..).
Tijdens zijn gebruikelijke tempelronde, slaat Hiroyuki op een groot stuk metaal om Yoriko te roepen. En wat er dan gebeurt… een en al liefde ♥
Op het filmpje hieronder kun je trouwens goed zien hoe groot een Kobudai kan worden. Deze soort behoort tot de grootste lipvissen ter wereld: ze kunnen wel een meter lang worden en bijna 15 kilo wegen.